El Rally Dakar 2025 no solo trajo la victoria para Toyota, sino también un segundo lugar en la general para Henk Lategan y Brett Cummings de Toyota Gazoo Racing. La tripulación oficial del GR Hilux EVO lideró la carrera en general durante 9 etapas, pero finalmente perdió ante Yazeed Al Rajhi y Timo Gottschalk en su Toyota Hilux por solo 3 minutos y 57 segundos después de dos semanas de carrera en el paisaje de Arabia Saudita.
TOYOTA GAZOO RACING: EL SUEÑO DE AL RAJHI
Para Al Rajhi, de Arabia Saudita, fue un sueño hecho realidad ganar el Rally Dakar en su tierra natal, y el hombre de Riad ahora también lidera la clasificación del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC) 2025, ya que el Rally Dakar es la Ronda 1 de este campeonato. Con el Rally Dakar terminado, Al Rajhi tiene 70 puntos en el W2RC, con su rival más cercano, Henk Lategan, con 55 puntos. Toyota lidera la clasificación de fabricantes del W2RC después de la primera ronda, con 34 puntos de ventaja para el equipo en segundo lugar.
Nasser Al-Attiyah and Edouard Boulanger are the 2024 FIA World Rally-Raid Driver & Co-Driver Champions 👏
— FIA (@fia) December 13, 2024
Make sure to watch the FIA Awards ceremony live now on FIA YouTube channel.#FIAAwards2024 #W2RC pic.twitter.com/mPc8bS37oZ
LATEGAN Y CUMMINGS: UNA BATALLA ÉPICA
Lategan y Cummings no ocultaron sus aspiraciones al título cuando ganaron el Prólogo del Rally Dakar en Bisha, antes de tomar la delantera general del evento en la Etapa 2. Mantuvieron el liderato durante ocho etapas consecutivas, antes de cederlo brevemente a Al Rajhi durante una etapa. El dúo sudafricano recuperó el liderato en la siguiente etapa, pero esto los puso en desventaja en términos de posición en la carretera para la penúltima y decisiva etapa. Al final, se conformaron con el segundo lugar, lo que le dio a Toyota un codiciado 1-2 en el evento de rally-raid más difícil del mundo.
QUINTERO Y ZENZ: UNA CARRERA CONSTANTE
El californiano Seth Quintero y su copiloto alemán Dennis Zenz han sido los siguientes más rápidos del equipo TGR en la etapa de hoy. La pareja condujo una carrera constante y superó varios desafíos para llevar su GR Hilux EVO a casa en el noveno lugar, a solo 2 horas 20 minutos y 4 segundos de los ganadores. Si no fuera por un desastre de neumáticos en la Etapa 4, el joven estadounidense podría haber terminado mucho más arriba en el orden. Aun así, se va del Rally Dakar con un Top 10, dos victorias de etapa y 28 puntos para el W2RC.
MORAES Y MONLEON: UNA TENACIDAD RECOMPENSADA
Lucas Moraes y su copiloto Armand Monleon comenzaron su campaña en el Dakar 2025 en buena forma, luchando por el liderato en las primeras etapas del rally. Sin embargo, un problema técnico con uno de los amortiguadores de su coche le costó a la pareja un tiempo significativo durante la Etapa 6 y estuvieron a la defensiva a partir de ese momento.
Una penalización de tiempo los dejó en el orden y fuera de la contienda, pero el piloto brasileño y su copiloto español continuaron luchando por las victorias de etapa. Su tenacidad fue recompensada cuando no solo se recuperaron para ganar la Etapa 7 del rally, sino que repitieron la hazaña en la etapa final del evento. Con dos victorias de etapa en su haber, tienen 18 puntos en la clasificación del W2RC y registraron un 15º puesto en la general en el Rally Dakar.
VARIAWA Y CAZALET: UNA LECCIÓN DE RESILIENCIA
El último clasificado para TGR fue el joven sudafricano Saood Variawa y su copiloto francés François Cazalet. Variawa se convirtió en el ganador de etapa más joven en la Clase Ultimate cuando ganó la Etapa 3 del evento, pero una colisión en la Etapa 2, así como un problema técnico más adelante en el evento, le costó caro. Se clasificó en el puesto 29, a 9h 29min 56seg de los líderes. Aun así, acumuló 13 puntos en su campaña de W2RC, y buscará mejorar esto en la Ronda 2 del campeonato.
DESAFÍOS Y TRIUNFOS
Dos tripulaciones de TGR no pudieron completar el Rally Dakar 2025. El primero en retirarse fue el veterano dúo formado por Giniel de Villiers y Dirk von Zitzewitz, que tuvo que dejar de correr después de la etapa 6, cuando Von Zitzewitz desarrolló un dolor de cuello extremo en la etapa min. Fue examinado médicamente después de la etapa y se consideró que no era apto para continuar, lo que supuso el primer abandono en el Dakar para De Villiers en una carrera que abarcó 22 participaciones.
El segundo abandono fue el de Guy Botterill y Dennis Murphy, que habían conducido una carrera constante hasta la Etapa 9. Habían perdido varias horas antes en la carrera debido a un problema con los amortiguadores, pero sufrieron una caída en la Etapa 9 que puso fin a su rally.
UN RENDIMIENTO DE POTENCIA
En general, Toyota ganó todas menos cuatro etapas del evento de 12 etapas, así como el Prólogo en Bisha. Toyota también ocupó cuatro lugares en el Top 10 general al final, incluido el primer y segundo lugar. Este fue un rendimiento de potencia de la marca, subrayando la calidad, durabilidad y confiabilidad por las que la Toyota Hilux es famosa. Sin embargo, el equipo continuará mejorando el automóvil, como parte del espíritu de Toyota de crear autos cada vez mejores no solo para el automovilismo, sino también para sus clientes.
