El revolucionario proyecto que busca hacer realidad una pick-up Hilux de pila de combustible de hidrógeno ha llegado a una nueva y última fase, que marca un nuevo hito en el camino de Toyota hacia un futuro sin emisiones.
Esta nueva etapa demuestra aún más si cabe la amplitud de la estrategia multi-tecnológica de Toyota hacia la neutralidad en carbono, aplicando distintas opciones de motorización —modelos híbridos -Hybrid Electric Vehicles (HEV), híbridos enchufables -Plug-in Hybrid Electric Vehicles (PHEV)-, eléctricos de batería -Battery Electric Vehicles (BEV)- y vehículos eléctricos de pila de combustible -FCEV, Fuel-Cell Electric Vehicles—en función de las diferentes necesidades de los clientes e infraestructuras locales.
Se han fabricado 10 prototipos de Hilux de pila de combustible en TMUK en Derby. Cinco están en pruebas rigurosas para evaluar seguridad y rendimiento, mientras que otros cinco se destinan a demostraciones a clientes y prensa, incluyendo los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024. Toyota busca sentar las bases para el éxito del transporte a base de hidrógeno al acercar esta tecnología a los clientes.
Los 30 años de investigación de Toyota en pilas de combustible, junto con el proyecto Hilux, mejorarán la tecnología futura, ofreciendo mayor vida útil, autonomía y menores costos. Para 2030, Europa se proyecta como un mercado importante para estas tecnologías. El prototipo de Hilux es clave para el desarrollo continuo del hidrógeno y la expansión de infraestructuras en Europa.
TOYOTA HILUX DE PILA DE COMBUSTIBLE DE HIDRÓGENO
El prototipo de Toyota Hilux de pila de combustible de hidrógeno demuestra la integración exitosa de esta tecnología en un pick-up. A pesar de conservar las dimensiones y la resistencia del modelo original lanzado en 1968, incorpora tecnología avanzada para un futuro sin carbono.
El Toyota Hilux de pila de combustible utiliza la tecnología del Mirai, probada durante casi una década desde el lanzamiento del primer sedán de hidrógeno en serie en 2015. Con una autonomía de hasta 600 km, supera las capacidades de sistemas eléctricos con baterías. Además, el peso reducido del hidrógeno permite una mayor capacidad de carga y remolque en comparación con otras alternativas libres de emisiones.
El hidrógeno se almacena en tres depósitos a alta presión, cada uno de los cuales contiene 2,6 kg de combustible, hasta una capacidad total del sistema de 7,8 kg. Los depósitos están montados en un chasis de bastidor portante. El grupo de pila de combustible de electrolito polímero contiene 330 celdas y está montada encima del eje delantero. El Hilux de pila de combustible dispone de tracción a las ruedas traseras a través de un motor eléctrico sobre el eje posterior, que desarrolla 134 kW (182 CV DIN) de potencia máxima y 300 Nm de par máximo.
El prototipo de pila de combustible produce solo vapor de agua al circular y está equipado con una batería híbrida de ion de litio para almacenar la electricidad generada por la pila de combustible. Esta se encuentra en la bandeja posterior de carga, sobre los depósitos de hidrógeno, sin ocupar espacio en el habitáculo.
PROYECTO HILUX DE HIDRÓGENO
Tras un estudio de viabilidad en 2022, el proyecto del prototipo de Hilux de pila de combustible ha avanzado rápidamente con la colaboración de socios del consorcio como Ricardo, ETL, D2H Advanced Technologies y Thatcham Research, respaldados por Toyota Motor Corporation.
La fabricación de componentes, incluida la soldadura del bastidor del chasis, tuvo lugar entre febrero y mayo de 2023, antes de la construcción del prototipo, que se ajustó a los principios del Sistema de Producción Toyota.
La construcción del prototipo comenzó en junio de 2023 y el primer vehículo se completó en solo tres semanas. Se fabricaron nueve prototipos adicionales, seguidos de una exhaustiva evaluación entre julio y diciembre del mismo año, que incluyó pruebas en banco y en circuito. Actualmente, los diez prototipos están siendo sometidos a pruebas en terreno y se utilizan en actividades promocionales con clientes, cerrando así la fase final del proyecto del Hilux de pila de combustible.
SOLUCIONES DE HIDRÓGENO
Desde 1992, Toyota ha desarrollado su pila de combustible de hidrógeno, ampliando su experiencia y promoviendo diversos usos de movilidad, con más de 20 colaboraciones activas en Europa en este ámbito. Uno de estos proyectos incluye una asociación de cinco años con camiones VDL impulsados por hidrógeno para descarbonizar las operaciones logísticas de Toyota y fomentar una infraestructura de hidrógeno sostenible en Europa.
Desde julio de 2021, Toyota colabora con CaetanoBus para producir autobuses de pila de combustible. Además, la empresa francesa GCK está convirtiendo diez autocares diésel en vehículos sin emisiones utilizando los módulos de pila de combustible de Toyota para brindar transporte durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024. También, en Noruega, una asociación con Corvus ha dado lugar a sistemas marinos avanzados de pila de combustible. Asimismo, Toyota y Energy Observer han creado la primera embarcación sin emisiones propulsada por hidrógeno.
Las pilas de combustible de Toyota también se utilizan para aplicaciones ajenas a la movilidad, como las pilas de combustible modulares que forman la base de los generadores GEH2 de EODev, socio de Toyota. En mayo de 2021, esos generadores iluminaron la Torre Eiffel de París con una luz verde sostenible.
DESARROLLO DE PILA DE COMBUSTIBLE DE HIDRÓGENO
Toyota, que ha estado desarrollando tecnología de pila de combustible desde 1992, está trabajando en una nueva generación que promete liderar la industria con ciclos de vida más largos y menores costos. En 2015, el Mirai se convirtió en la primera berlina de pila de combustible producida en serie del mundo, utilizando la primera generación de pilas de combustible de Toyota. Cinco años después, una nueva versión del Mirai presentó la segunda generación de pila de combustible, aumentando la autonomía en un 30 %, hasta unos 650 km.
We have reached another milestone in our progress towards #zerocarbon with the unveiling of a prototype #hydrogen #fuelcell powered Hilux #pickup. It is a further demonstration of our broad multi-path strategy for achieving carbon-free mobility.
— Toyota Europe (@toyota_europe) September 5, 2023
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Toyota ha rediseñado sus pilas de combustible en un formato modular compacto para ampliar el uso del hidrógeno más allá de los automóviles. Estos módulos integran los componentes principales en una forma adaptable a una variedad de productos y aplicaciones. Se ensamblan en Europa, en el centro de I+D de TME en Bélgica, para garantizar calidad y flexibilidad. La operación de Hydrogen Factory Europe se conecta con otras operaciones de hidrógeno de Toyota para ofrecer un servicio global.
Toyota está desarrollando una nueva tecnología de pila de combustible de tercera generación, programada para ser lanzada en 2027, que promete una alta densidad energética y una autonomía un 20 % mayor. Se espera que los avances técnicos y la mayor producción reduzcan los costos en más de un tercio. Además, están explorando la idea de grupos de pilas de combustible escalables y el diseño de depósitos de combustible para vehículos de diferentes tamaños.
