Los carros chinos en Canadá se convirtieron en un nuevo foco de tensión en la industria automotriz de Norteamérica. El acuerdo comercial entre Canadá y China para permitir la entrada de vehículos eléctricos e híbridos enchufables fabricados en el gigante asiático no fue bien recibido en Estados Unidos, que reaccionó con fuertes declaraciones y advertencias económicas.
El Secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, fue contundente durante una visita a una planta de Ford en Ohio, donde defendía la industria automotriz estadounidense. Allí aseguró que Canadá “se arrepentirá y lamentará haber permitido la entrada de vehículos chinos en su mercado”, dejando clara la preocupación del gobierno estadounidense por la expansión de marcas como BYD, Geely y Chery en Norteamérica.
Este nuevo capítulo refleja la creciente tensión comercial en la industria automotriz global, especialmente en el mercado de los vehículos eléctricos, donde China se ha convertido en el principal competidor de Estados Unidos y Europa.
CANADÁ SÍ ABRE LA PUERTA, PERO CON LÍMITES Y CONDICIONES
El acuerdo entre Canadá y China entrará en vigor en 2027 y permitirá la importación de vehículos eléctricos e híbridos enchufables fabricados en China con un arancel preferencial del 6,1%, una cifra mucho menor a los aranceles del 100% que se habían impuesto anteriormente.
Sin embargo, Canadá no abrió completamente su mercado. El acuerdo establece un límite anual de importaciones que irá aumentando progresivamente hasta llegar a un máximo de 49.000 vehículos en 2030. Esto significa que la entrada de marcas chinas estará controlada y no será masiva en los primeros años.
Además, el acuerdo incluye una condición clave: una parte importante de los vehículos importados deberán ser modelos asequibles. En 2027, al menos el 10% de los vehículos importados deberán costar menos de 35.000 dólares canadienses. Esta proporción aumentará al 20% en 2028, al 35% en 2029 y al 50% en 2030.
Esta medida tiene un objetivo claro: impulsar la llegada de vehículos eléctricos económicos, un segmento donde las marcas occidentales, japonesas y coreanas prácticamente no tienen presencia real, pero donde las marcas chinas dominan con modelos competitivos y de bajo costo.
BYD, GEELY Y CHERY SERÁN LAS PRIMERAS EN LLEGAR
Las primeras marcas chinas en entrar oficialmente al mercado canadiense serán BYD, Geely y Chery, esta última a través de sus marcas Jaecoo y Omoda. Varias de estas compañías ya están trabajando en la homologación de vehículos, creación de redes comerciales y acuerdos con concesionarios locales.
Según firmas de inteligencia automotriz, algunas marcas ya tienen gran parte del proceso avanzado. Geely planea ingresar mediante sus marcas Polestar, Volvo, Lynk & Co y Zeekr, mientras que el grupo Chery lo hará con Jaecoo y Omoda.
Por su parte, BYD ya cuenta con homologación de Transport Canada para vender vehículos en el país, ya que había iniciado el proceso antes de los aranceles del 100% impuestos anteriormente.
Esto significa que la llegada de los vehículos chinos a Canadá no es una posibilidad lejana, sino un plan que ya está en marcha.
EL VERDADERO MIEDO DE ESTADOS UNIDOS
El principal temor de Estados Unidos no es solo que los carros chinos lleguen a Canadá, sino que Norteamérica quede rodeada de mercados donde sí se venden estos vehículos, mientras el mercado estadounidense permanece cerrado.
Esto podría afectar la competitividad de la industria automotriz estadounidense, especialmente en el segmento de vehículos eléctricos asequibles, donde China tiene una ventaja enorme en costos de producción, baterías y desarrollo tecnológico.
Además, existe preocupación por el impacto en la cadena de suministro y en las exportaciones de vehículos canadienses hacia Estados Unidos, que actualmente es su principal socio comercial en la industria automotriz.
EL IMPACTO REAL EN EL MERCADO
A pesar de la polémica, el impacto real de la entrada de vehículos chinos en Canadá será limitado en los primeros años. En 2025 se vendieron cerca de 1,9 millones de automóviles en Canadá, de los cuales aproximadamente 250.000 fueron eléctricos o híbridos enchufables.
Si el límite máximo de importación llega a 49.000 vehículos en 2030, estos representarían menos del 3% del mercado total canadiense. Sin embargo, el verdadero impacto no estaría en el volumen, sino en los precios, ya que los vehículos chinos podrían presionar el mercado hacia precios más bajos.
Esto podría obligar a las marcas tradicionales a acelerar su estrategia de electrificación y reducir costos para competir en el segmento de vehículos eléctricos asequibles.
UNA GUERRA AUTOMOTRIZ QUE APENAS COMIENZA
La llegada de BYD, Geely y Chery a Canadá marca un nuevo capítulo en la guerra comercial y tecnológica de la industria automotriz mundial. China quiere expandirse globalmente con sus vehículos eléctricos, mientras Estados Unidos intenta proteger su industria local.
Lo que ocurra en Canadá podría convertirse en un experimento para medir el impacto real de los vehículos chinos en Norteamérica, y dependiendo de los resultados, podría cambiar el panorama del mercado automotor en toda la región durante los próximos años.
La batalla por el mercado de los carros eléctricos ya no es solo tecnológica, ahora también es política, comercial y estratégica.
