Durante años, los sistemas de asistencia fueron creciendo alrededor de una misma idea: detectar un peligro, avisar al conductor y, si era necesario, intervenir. BMW ahora plantea algo un poco diferente.
Con la Neue Klasse, la marca alemana amplía de serie el paquete de tecnologías de seguridad activa y busca que el automóvil no solamente reaccione ante una situación crítica, sino que entienda mejor lo que el conductor está intentando hacer.
Ahí aparece BMW Symbiotic Drive, una filosofía que combina los movimientos del volante y la dirección de la mirada para determinar si una maniobra es deliberada o si realmente existe una situación de riesgo.
La seguridad activa de BMW y su nueva filosofía
Uno de los ejemplos más fáciles de entender está fuera de la conducción propiamente dicha. BMW mejoró el aviso de salida para que pueda retrasar electrónicamente la apertura de una puerta cuando detecta que se aproxima otro usuario de la vía.
La importancia de esta función está especialmente relacionada con los ciclistas. El sistema utiliza radares laterales para vigilar el entorno del vehículo estacionado y puede mantener la puerta cerrada durante unos instantes si abrirla representa un riesgo de colisión.
Puede parecer un detalle pequeño, pero justamente ahí está el cambio de enfoque: la seguridad ya no termina cuando el vehículo se detiene. También contempla lo que ocurre cuando alguien está a punto de bajarse.
El conductor sigue mandando, pero el carro está escaneando
Uno de los problemas habituales de las asistencias modernas es que una intervención demasiado frecuente puede terminar siendo molesta. BMW intenta resolverlo haciendo que el vehículo interprete las intenciones del conductor.
Si se activa el intermitente, se mueve voluntariamente el volante o el conductor mira por encima del hombro antes de una maniobra, el sistema puede interpretar esas señales como parte de una acción deliberada.
La asistencia, entonces, permanece en segundo plano. Pero si detecta una salida involuntaria del carril o una colisión inminente, cambia de comportamiento y actúa. La idea es que la tecnología intervenga menos por reflejo y más por necesidad.
La Neue Klasse quiere evitar accidentes que ocurren en segundos
BMW está llevando esta lógica a situaciones mucho más críticas. Una de las nuevas funciones puede intervenir sobre la dirección para esquivar automáticamente un obstáculo y mantener el vehículo dentro de su carril.
También existe una intervención específica frente a posibles colisiones laterales. Si otro vehículo se aproxima peligrosamente y hay espacio suficiente para maniobrar, el sistema puede realizar una corrección breve para alejar el automóvil del peligro sin abandonar su carril.
El frenado de emergencia también gana capacidades. Además de ayudar ante posibles impactos frontales, la tecnología de sensores permite contemplar situaciones en las que aparecen animales en la carretera o se atraviesan zonas de fauna silvestre.
La seguridad activa de BMW también mira lo que ocurre al estacionar
Buena parte de los pequeños accidentes cotidianos no ocurre a 100 km/h. Sucede entrando o saliendo de un parqueadero, maniobrando en espacios reducidos o retrocediendo hacia una calle con poca visibilidad.
Por eso la Neue Klasse incorpora funciones capaces de intervenir durante estas maniobras. El control activo de distancia de aparcamiento puede frenar el vehículo al detectar obstáculos, mientras el frenado de emergencia para tráfico transversal vigila vehículos, ciclistas y otros usuarios que pueden aparecer al salir marcha atrás.
Incluso existe un sistema capaz de detectar una posible confusión entre acelerador y freno a velocidades muy bajas. Si encuentra un obstáculo cercano y una presión anormalmente rápida sobre el acelerador, puede detener el vehículo de manera controlada.
El tablero también cambia la forma de entender las asistencias
Que un automóvil tenga más sensores no sirve de mucho si el conductor no entiende qué está detectando el vehículo. BMW por eso está trabajando también en la manera de mostrar esa información.
La nueva generación combina la pantalla central con BMW Panoramic Vision y, opcionalmente, un Head-Up Display 3D. El objetivo es que el conductor pueda identificar con mayor claridad las condiciones del tráfico, los objetos detectados y las asistencias que están activas.
En otras palabras, la tecnología no solamente tiene que actuar bien. También tiene que comunicarle al conductor qué está haciendo y por qué.
El verdadero salto está detrás del volante
La cifra que ayuda a entender la magnitud del cambio está escondida en la arquitectura electrónica. BMW integró las nuevas funciones de asistencia, conducción automatizada y estacionamiento automatizado alrededor de un ordenador central denominado “Superbrain of Automated Driving”.
Según la marca, este computador refrigerado por agua ofrece aproximadamente 20 veces la capacidad de procesamiento del sistema anterior. Eso permite concentrar una cantidad mucho mayor de información procedente de cámaras, radares y otros sensores.
Y hay un dato todavía más interesante: BMW asegura que, con consentimiento de sus clientes, el análisis de su flota conectada permitió estudiar 1.600 millones de kilómetros recorridos en Europa durante un solo mes. En ese periodo se produjeron alrededor de ocho millones de alertas y 243.977 intervenciones activas de dirección y frenado asociadas a posibles colisiones.
Sokolov: donde BMW intenta convertir la tecnología en comportamiento real
Todo este despliegue necesita algo más que computadores potentes. Los sistemas tienen que aprender a comportarse correctamente cuando las situaciones son impredecibles, y ahí entra el Future Mobility Development Center de Sokolov, en República Checa.
El centro, inaugurado en 2023, ocupa unas 600 hectáreas y cuenta con aproximadamente 25 kilómetros de pistas. Allí BMW puede reproducir escenarios de conducción urbana, autopista, tráfico y estacionamiento bajo condiciones controladas.
El objetivo es combinar esas pruebas con simulaciones virtuales y millones de kilómetros realizados en carretera. Es una parte menos visible de la Neue Klasse, pero probablemente una de las más importantes para que las asistencias funcionen como BMW promete.
La seguridad ya no es solamente una cuestión de airbags
El cambio que plantea BMW con la Neue Klasse va mucho más allá de sumar funciones a una lista de equipamiento. La marca está intentando que el vehículo interprete el entorno y, al mismo tiempo, interprete al conductor.
Eso modifica la relación tradicional entre persona y máquina. El automóvil no pretende conducir por el usuario en cada momento, sino permanecer atento y actuar cuando identifica que algo está a punto de salir mal.
El nuevo BMW iX3 es el primer modelo de producción de la Neue Klasse en llevar esta filosofía a la carretera, y posteriormente llegará a otros modelos como el BMW i3, el X5 y la Serie 7. La verdadera prueba será comprobar cómo esta tecnología se comporta cuando deje los circuitos de ensayo y se encuentre con el mundo real.
