Viajar por carretera en Colombia podría cambiar radicalmente si prospera un proyecto de ley que busca ponerle límite a la distancia entre los peajes. La propuesta establece que entre una estación y otra debería existir una separación mínima de 150 kilómetros.
La iniciativa fue presentada por el senador Luis Carlos Rúa, conocido como ‘Elefante Blanco’, y también contempla tarifas diferenciales para quienes utilizan frecuentemente estas vías por motivos de trabajo, estudio, salud o actividades productivas.
Aunque la propuesta ha generado expectativa entre los conductores, por ahora no implica la eliminación automática de ningún peaje. El proyecto apenas inicia su trámite en el Congreso y todavía tendría que superar diferentes debates antes de convertirse en ley.
Bogotá-Cali: uno de los cambios más grandes
La ruta entre Bogotá y Cali concentra varios puntos de cobro a lo largo de su recorrido. Entre las estaciones mencionadas en el análisis aparecen Chusacá, Chinauta, Chicoral, Gualanday, el Túnel de La Línea Tolima, Corozal, Betania, Cerrito, Rozo y Estambul.
Algunos de estos peajes están separados por distancias relativamente cortas. Por ejemplo, Chinauta se ubica aproximadamente en el kilómetro 54, Chicoral alrededor del 110, Gualanday cerca del 134 y el peaje del Túnel de La Línea Tolima alrededor del kilómetro 205.
Si la regla de los 150 kilómetros se aplicara de manera estricta, el número de estaciones que podrían mantenerse en este corredor tendría que reducirse considerablemente. Sin embargo, el proyecto todavía no define cuáles peajes se conservarían ni cómo se resolverían los contratos actualmente vigentes.
Bogotá-Medellín también tendría cambios
La conexión entre Bogotá y Medellín es otro de los corredores que podría experimentar modificaciones importantes. El recorrido tiene una extensión cercana a los 443 kilómetros y actualmente incluye estaciones como Siberia, Caiquero, El Korán, Puerto Triunfo y Cocorná.
Aplicando únicamente como ejercicio la distancia mínima propuesta, el corredor tendría que pasar de varios puntos de cobro a un número mucho menor de estaciones. El análisis citado por Portafolio señala que, dependiendo de la ruta y del acceso utilizado para entrar a Medellín, el impacto podría ser todavía mayor.
El problema es que estos peajes no solamente representan un cobro para quienes viajan. También hacen parte de modelos de financiación de carreteras, por lo que modificar su número tendría implicaciones sobre los contratos de concesión y el mantenimiento de la infraestructura.
Bogotá-Barranquilla: una ruta con muchos peajes
El corredor entre Bogotá y Barranquilla también está en el centro de la discusión. En su recorrido aparecen estaciones como Siberia, Caiquero, El Korán, Zambito, Aguas Negras, La Gómez, Morrison, Pailitas, La Loma, El Copey, Tucurinca, Tasajera y Laureano Gómez.
La cantidad de estaciones permite dimensionar el impacto potencial de una norma que establezca 150 kilómetros como separación mínima. De aplicarse literalmente, varios puntos de cobro tendrían que ser revisados frente a esa nueva condición.
Sin embargo, nuevamente se trata de un ejercicio teórico. El proyecto no establece actualmente qué peajes desaparecerían, cuáles permanecerían ni cómo se compensarían las obligaciones financieras adquiridas por las concesiones.
La vía al Llano, un caso especialmente complejo
Uno de los ejemplos más llamativos es la carretera Bogotá-Villavicencio. El corredor cuenta con los peajes de Boquerón I y II, Naranjal y Pipiral, ubicados aproximadamente en los kilómetros 4, 44 y 78, respectivamente.
Con una distancia mínima de 150 kilómetros entre estaciones, este corredor prácticamente no tendría espacio suficiente para mantener varios puntos de cobro bajo la misma estructura. De hecho, los tres peajes actuales están ubicados dentro de un recorrido de aproximadamente 85 kilómetros.
Pero la vía al Llano también muestra uno de los principales retos de la propuesta. Es una carretera con túneles, puentes, viaductos y obras de alta complejidad, cuya operación y mantenimiento requieren importantes recursos.
¿Y qué pasaría con las tarifas?
La propuesta no se limita a hablar de distancias. También plantea crear tarifas diferenciales para las personas que utilizan determinadas carreteras de manera frecuente, especialmente quienes necesitan movilizarse diariamente por motivos laborales, educativos, médicos o productivos.
El proyecto tendría que definir quiénes podrían acceder a estos descuentos, qué requisitos deberían cumplir y cuántos pasos podrían realizar con una tarifa especial. Esto podría beneficiar especialmente a quienes viven cerca de un peaje y deben atravesarlo constantemente.
También se propone crear un inventario nacional de peajes que permita conocer dónde están ubicados, quién los administra, cuánto recaudan y bajo qué condiciones funcionan. La intención es tener mayor control sobre las estaciones existentes antes de autorizar nuevos puntos de cobro.
El gran debate: ¿quién pagaría el mantenimiento?
Reducir el número de peajes podría representar un alivio para los conductores, pero también abre una pregunta clave: ¿de dónde saldría el dinero para mantener las carreteras?
El proyecto contempla crear un fondo independiente para administrar los recursos de los peajes que queden bajo control de Invías una vez finalicen determinadas concesiones. La idea es que ese dinero continúe destinado a la operación, conservación y mantenimiento de las vías.
Este será uno de los principales puntos de discusión durante el trámite legislativo, porque los peajes actualmente hacen parte de esquemas financieros y contratos de concesión. Por eso, una eventual reducción no sería simplemente retirar casetas: también implicaría revisar cómo se financian las carreteras.
Todavía no hay peajes eliminados
Por ahora, los conductores colombianos no deben asumir que tendrán que recorrer 150 kilómetros antes de volver a pagar un peaje. La propuesta apenas comienza su recorrido en el Congreso y podría modificarse durante los debates.
El verdadero cambio, si llega a aprobarse, dependerá de cómo se reglamente la distancia mínima, qué suceda con los contratos vigentes y cómo se garantice el dinero necesario para mantener las carreteras.
La discusión apenas comienza, pero la propuesta ya puso sobre la mesa una pregunta que afecta directamente el bolsillo de millones de viajeros: ¿cuántos peajes necesita realmente Colombia para financiar sus carreteras y cuántos se han convertido en una carga excesiva para quienes las utilizan?
