Se viene una de las competencias de duración más importantes del automovilismo deportivo y como siempre, Porsche será protagonista. En estas diez curiosidades resumimos hechos históricos de la marca que han marcado su trayectoria en la mítica cita francesa, algunas no tan conocidas.
- Debut y primera victoria
Hubo que esperar hasta 1951 para asistir al estreno de Porsche en la carrera, un debut que se saldó con el triunfo en la categoría de hasta 1.100 c. c. Auguste Veuillet y Edmond Mouche fueron los encargados de pilotar el Porsche 356 SL, cuyas siglas corresponden a “Super Leicht” (Súper Ligero), porque gracias esta “lata de aluminio” (sobrenombre que Wilhelm Hild le puso a ese auto), solo pesaba 680 kilogramos, 120 menos que los 356 con carrocería de acero.
- Primera victoria absoluta
La primera vez que Porsche ganó en las 24 Horas de Le Mans fue en 1970, con Hans Herrmann y Richard Attwood en el mítico Porsche 917 K. Lo curioso fue que Attwood eligió el motor más pequeño de todos los disponibles –el de 4.5 litros en vez del de 5 litros- y el piloto pensó que había cometido el mayor error de su vida, porque era con diferencia el propulsor más lento… salvo que los demás resultaran menos fiables y rompieran. Y eso pasó.
- La vuelta más rápida (y duradera)
Con 33 autos en la parrilla –otro récord absoluto de participación de una marca en un mismo año- el de Pedro Rodríguez, un Porsche 917 LH, pulverizó la vuelta rápida tanto en los entrenamientos (3:13.9 minutos) como en la carrera (3:18.4), una gesta difícil de romper porque el circuito experimentó varias reformas en su trazado que hacen imposible comparar fielmente los registros.
- Tres (no) son multitud
Tras el cambio de normativa de 1970, Porsche fue el primer fabricante en participar en Le Mans con tres pilotos. El trío lo formaron Koob/Kremer/Huber, en un Porsche 911 S. Hoy es obligatorio que al menos tres pilotos participen en un equipo y cada corredor tiene un máximo de tiempo en el que puede estar al volante.
- Le Mans: una carrera de ‘manos’
Para ganar en la prueba de resistencia más importante del planeta no basta con tener ‘manos’ y ser buen piloto, sino que, en ocasiones, también ha habido que tener conocimientos de mecánica. En la edición de 1979, Don Whittington tuvo que colocar él mismo la correa de la inyección hasta dos veces antes de llegar al box. Y nada de eso le impidió ganar la carrera. Fue el año en el que los Porsche 935 Grupo 5 batieron a los ‘invencibles’ prototipos.
- El piloto Porsche más exitoso
El piloto de la marca alemana con más victorias en Le Mans es el belga Jacky Ickx, con nada menos que 6 triunfos (el récord absoluto lo tiene el danés Tom Kristensen, con 9), 4 de ellos con Porsche. Sin embargo, el piloto Porsche que ha estado más cerca de conseguir la ansiada ‘triple corona’ (500 Millas de Indianápolis, el GP de Montecarlo de F1 y las 24 Horas de Le Mans, hazaña alcanzada por Graham Hill) es Mario Andretti, que se quedó en 1983, con su Porsche 956 a sólo 6 vueltas de la victoria en La Sarthe.
- Mejor resultado histórico
Hasta diez Porsche 956 participaron, entre autos oficiales y de clientes, en las 24 Horas de Le Mans de 1983. Ocho de ellos consiguieron los primeros ocho puestos y otro quedó décimo. De los veinte autosque pudieron clasificarse al final de la carrera, trece eran Porsche.
- Actores que corrieron con Porsche
Desde que en 1970 Steve McQueen protagonizara la película de culto ‘Le Mans’, a bordo del Porsche 917, los bólidos de la firma se convirtieron en auténticos objetos de deseo para alcanzar la gloria en Francia. El actor quiso aparecer conduciendo el 917 K número 20 de Jo Siffert y Brian Redman, uno de los favoritos para la victoria final en esa edición, pero Siffert revolucionó demasiado el motor a mitad de carrera y rompió la mecánica.
- Los Porsche más polivalentes
Porsche siempre ha tenido un gran prestigio por su confiabilidad de sus autos. En la carrera de 1986, tuvo nueve Porsche entre los diez primeros de la clasificación final absoluta (por primera vez ganaba el Porsche 962C, con Derek Bell, Al Holbert y Hans Stuck al volante), una meritoria séptima plaza fue para el Porsche 961. Este modelo era una evolución del 959 que había ganado el París-Dakar tan solo unos meses antes. Se trataba del primer vehículo con tracción total que participaba en Le Mans y se impuso en la categoría IMSA GTX. También fue el primer y único auto en participar en el Dakar y Le Mans en el mismo año.
- Vuelta a Le Mans con triplete
Porsche regresó como marca oficial de nuevo en 2014 con el 919 Hybrid. Después de un año de aprendizaje, en 2015 la marca inició una etapa victoriosa que alargó hasta 2017. Ganó tres veces consecutivas las 24 Horas de Le Mans y el Campeonato del Mundo de Resistencia. Con este auto, Porsche logró 20 poles, 17 victorias, 13 vueltas rápidas en carrera y seis títulos de campeón del mundo. Fue el auto de laboratorio de pruebas más rápido y el auto de carreras más innovador que Porsche había construido hasta ese momento.
